Les chutes de Joyce Carol Oates

4e de couverture : lorsqu'elle découvre le mot énigmatique que son mari lui a laissé, appuyé contre un miroir de la chambre à coucher de leur suite nuptiale du Rainbow Grand Hotel, à Niagara Falls, État de New York, Ariah est mariée depuis vingt et une heures. Lorsqu'elle apprend le même jour, en début d'après-midi, par la police de Niagara Falls qu'un homme ressemblant à son époux s'était jeté tôt ce matin-là dans les Horseshoe Falls et avait été emporté, disparu sans laisser de traces, elle est mariée depuis un peu moins de vingt-huit heures.
Tels sont les faits bruts, cruels, par lesquels commence le dernier roman de Joyce Carol Oates. Mariée et devenue veuve en l'espace d'une journée, Ariah se considère désormais comme vouée au malheur. Elle va devenir, avec le temps, une femme qui s'attend au pire pour échapper à l'anxiété de l'espoir. Une femme aux principes calmes, fatalistes, qui prévoit sa vie avec la sérénité d'un météorologue. Attendant pendant sept jours et sept nuits que l'on retrouve le corps du défunt, elle attire l'attention de Dirk Burnaby, un jeune avocat. Ensemble, ils vont fonder une famille et vivre dix années de bonheur absolu avant que la malédiction des Chutes s'abatte de nouveau…

Mon avis : Les chutes du Niagara n'ont plus vraiment le même aspect après cette lecture : si l'histoire s'étend sur des décennies, ma lecture s'est faite, choses rarissime, sur des mois.  J'éprouve un sentiment assez ambivalent envers ce roman : il ne m'a pas vraiment plu, il ne m'a pourtant pas déplu au point que j'en arrête la lecture. Par moment, il m'a franchement ennuyé et chaque fois que j'envisageais de l'abandonner définitivement, l'auteure réussissait à me "rattraper" et me faire poursuivre car je trouvais un regain d'intérêt à ma lecture… Cette espèce de va-et-vient s'est passée plusieurs fois.
Pour autant, et au final, je garde tout de même un avis assez mitigé sur cette lecture : un manque de rythme certain serait le plus gros défaut pour moi, suivi de près par une intrigue peu prenant. C'est plutôt une saga familiale qui permet d'aborder l'histoire politique et sociale américaines. Il est vrai également que le personnage central de  ce roman, Ariah, m'a fortement déplu et en particulier sa relation avec ses enfants donc forcément, ce n'était pas gagné !

Bref, une déception car j'attendais beaucoup de cette auteure dont j'avais beaucoup entendu parler.

En résumé : une rencontre loupée. 12/20.

Du côté des challenges...

 

Comments

[jerome]

C'est quitte ou double avec Oates : des fois excellent et des fois beaucoup moins bien. Il faut dire qu'elle publie tellement d'ouvrages !