Les naufragés de François-Edouard Raynal

03.04.2013

4e de couverture : ce roman relate l'histoire de François-Edouard Raynal, une sorte de Robinson-Crusoé originaire de Moissac (Tarn-et-Garone) qui, avec son équipage, vécut pendantquatre ans comme des naufragés au large des îles Falkland (vers la Nouvelle Zélande). Cette aventure inspira d'ailleurs Jules Verne.

Mon avis : si ce n'était un lien particulier qui me lie à Moissac, je crois bien que ce roman n'aurait jamais échoué dans ma bibliothèque.

Dès la couverture, la couleur est annoncée : il s'agit d'un récit authentique, celui de Jean-François Raynal, qui, après avoir mené pendant quelques années une vie d'aventurier en Australie loin de son Tarn-et-Garonne natal, échoua en 1864 avec quatre autres personnes sur une île des Falklands.

Les cinq naufragés, tous de nationalités différentes (un Américain, un Français, un Norvégien, un Anglais et un Portugais) resteront 20 mois sur cette petite île déserte battue par le vent.

En 1870, Raynal publie le récit de cette extraordinaire aventure dans laquelle les considérations purement matérielles et techniques (chasser les lions de mer pour se nourrir, construire une cabane pour se protéger, instaurer un semblant d'ordre social pour vivre en communauté...) vont de pair avec des pensées plus approfondies sur la capacité de l'homme à résister dans des situations extrêmes.

Si aujourd'hui cette histoire est quasi inconnue du grand public, il n'en fut pas toujours de même. En effet, et dès sa parution, en vertus des qualités morales qu'il met en exergue, ce livre fut souvent remis lors des distributions de prix de fin d'année scolaire et fut, à maintes reprises, réédité jusqu'à la première guerre mondiale. Il a également influencé et inspiré Jules Verne en particulier pour l'écriture de "L'île mystérieuse" où apparaît explicitement une référence à Jean-François Raynal et son naufrage dans les Auckland (pour ceux qui voudraient vérifier, c'est dans le chapitre 6, 3 paragraphe...).

Bref, une histoire où la réalité dépasse la fiction et qui peut plaire aux amateurs du genre... ce n'est pas exactement le genre de livre que je lis habituellement mais il n'en reste pas moins que cette lecture fut instructive et agréable.

En résumé : un roman à la robinson auquel je donne la note de 14/20.