Londres mon amour d'Hanan El-Cheikh

13.11.2010

4e de couverture : un avion en provenance de Dubaï, dans les Emirats arabes unis, s'approche de l'aéroport de Heathrow.

A son bord se trouvent Lamis, une jeune et belle Irakienne qui vient de divorcer, Amira, une prostituée marocaine qui se fait passer pour une princesse du Golfe, Samir, un travesti libanais qui cache un petit singe dans son bagage à main, et Nicholas, un expert en antiquités orientales qui travaille pour Sotheby's.

Dans un roman à la fois drôle, tendre et sensuel, Hanan El-Cheikh nous conte les aventures parallèles ou croisées de ces quatre personnages, avec pour toile de fond le paysage cosmopolite de Londres où se côtoient réfugiés politiques et hommes d'affaires, intellectuels désabusés et travailleurs mal intégrés, idéalistes et imposteurs.

Qu'arrive-t-il lorsqu'une fausse princesse rencontre un vrai prince ? Lorsqu'un homosexuel qui rêve de beaux garçons blonds se voit harcelé par sa femme et ses enfants ? Qu'arrive-t-il, surtout, lorsqu'une Orientale obnubilée par l'Occident tombe amoureuse d'un Occidental que fascine l'Orient ?

Mon avis : Hanan El-Cheikh fait partie de mes auteurs arabes contemporains préférés. J'ai particulièrement aimé son Femmes de sables et de myrrhe qui est un témoignage sur ces femmes arabes enfermées, qui ne peuvent ni se déplacer seules, ni travailler et qui sombrent parfois dans un ennui et une décadence mortels. Ce roman est le reflet sociologique d'une société arabe qui s'est tellement bien reconnue dans ce récit, que celui-ci a été interdit dans les pays du Golfe !

Et que dire du Cimetière des rêves dont les différentes héroïnes cherchent avec avidité la liberté dont elles sont privées : dans ces nouvelles, l'oeil perçant de l'auteur dévoile les félures des couples tout en en mêlant sensualité et érotisme.

Mais, pourquoi parler de ces titres et non pas de Londres mon amour ? Tout simplement parce que si j'ai été si souvent séduite par le passé par la plume d'Hanan El-Cheikh, cette fois-ci la magie n'a pas opéré et je n'ai pas vraiment aimé ce roman dans lequel orient et occident tente de s'apprivoiser l'un l'autre sous les traits de Lamis et de Nicholas.

Et je m'en voudrais, dans ce billet, de ne pas insister sur la valeur de cette auteure libanaise qui est aujourd'hui, après Naguib Mahfouz, l'auteur arabe le plus lu en France et l'une des auteures arabes les plus populaires à Londres où elle vit depuis dix-huit ans.

Alors même si cette lecture fut en demi-teinte pour moi, j'aimerai vous donner l'envie de rencontrer cette plume, soit au travers de ces romans dont je viens de vous parler, soit avec son tout dernier ouvrage sorti en septembre dernier, "Toute une histoire" , qui raconte l'histoire de la propre mère d'Hanan El-Cheikh, fiancée à 11 ans, mariée à 14 et mère à 15 ans !

En résumé : une lecture que je ne garderai pas en mémoire et à laquelle je donne 13,5/20.

Le petit plus de Véro : je valide la lettre E de mon challenge ABC !

47668423 p